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第23章 朝会（第2页）

张位听完眾人之言，脸上露出欣慰而坚定的神色，他站起身，对著眾人郑重一揖，双手抱拳：“诸公所言，皆是金玉良言，深谋远虑！朝堂之上，吾等务必同心同德，声息相闻。

那便依计行事，各自联络，广聚支持。为了大明江山，为了天下苍生，我等今日，必要促成此事，令其尘埃落定！”

烛火摇曳，映照著七张写满决心与亢奋的脸庞。

七人计议已定，各自散去，趁著夜色未尽，悄然联络平日交好的同僚故旧。

子时（凌晨三点）候朝，卯时（清晨五点）入殿。

这中间的两个小时，便是他们奔走串联的宝贵空隙。

朝会的开启必须在日出之前。

这算是为了博一个好彩头。

朝会隨著朝阳升起而开始，预示著国家欣欣向荣。

但这就折磨了一眾大小官员和皇帝了。

很多人年纪都大了，所以告退请假是常事。

从隆庆六年十二月万历皇帝第一次清点人数发现未到173人，发现早朝可以不上之后。

此后每次清点人数，缺额总是不断增加。

万历三年十二月未到250人。

万历五年八月未到587人。

之后皇帝自己也想通了，这种事情不能强求，不愿意来就算了。

午门外等待的身影便肉眼可见地稀疏下来。

文武分列，本就难以计数。

稀疏的人群，或许也正应了某些人心中的期盼。

“咚”

“咚咚”

五凤楼上钟鼓司的宦官开始锤鼓，响彻午门之外。

三通鼓响起。

鼓声沉稳，穿透凌晨的薄雾与寒气，响彻午门內外，直抵人心。

鼓声並不急促，却瞬间压下了广场上最后的窃窃私语。

原本还在交头接耳、呵气暖手的官员们神色一凛，立刻噤声，下意识地整理衣冠袍带，垂首肃立。

空气仿佛凝固，只有那一下又一下鼓声的余韵，在空旷的广场和高大的红墙间低回。

片刻，午门两侧的掖门“吱呀”开启，身著飞鱼服的锦衣卫与旗校率先入內，动作整齐划一，分列御道两侧，摆开仪仗，冰冷的甲叶在烛光下泛著微光。

隨后，悠长而肃穆的钟声响起，示意百官入內。

官员们这才如同被无形之线牵引，迈开脚步，按品级高低，默然有序地穿过午门，走向金水桥。

直至金水桥前，队伍才真正严丝合缝起来。

原先还偶有眼神交匯的同僚，此刻也各自收敛心神，一丝不苟地按照官阶序列站定。

不远处的执鞭宦官见队列整肃，猛地扬起手中鸣鞭，狠狠抽向冰冷的石板地面。