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商议婚事（第1页）

离新春不到半月，裴府上下早早在老夫人的催促下热闹起来。祭神、祭祖，驱邪、团圆，样样缺一不可。

要筹备的事情多着，光是备年货、做新衣，就把明枝忙得一天到晚脚不沾地。各房口味不同，衣裳用料讲究，她早出晚归跑了好几个铺子还未完全定下来。

裴府各个角落也要从头到尾清扫一遍，周靖宁将这些活都交给了她，不等明枝歇个晌午，小芙又来传话说家中午后要来客人，要她去厨房做下午茶点。

裴家在偏远的县城没什么近亲乡邻，估摸着是文官雅客登门。净过手，明枝开始做桂花糖年糕和栗仁酥饼。

小芙帮忙烧水生火，瞧明枝动作干净利落，伺候这么久了，还是不禁为她感叹：“姑娘手艺如此之好，若是能在这县城经营一家铺子，小芙定要带上哥哥常来光顾！”

“常来光顾？”明枝笑：“等你回了京城，过不了多久怕是就要把我忘了。”

小芙：“姑娘届时不同少爷一起回京吗？”

明枝扬唇：“再加些柴火。”

她往里加着，自顾自道：“少爷如此在意姑娘，到时肯定会带上姑娘一起回去的。我也喜欢姑娘，愿意一直在你身边伺候。”

明枝：“一直待在府中，你去何处寻觅如意郎君？”

小芙哼笑：“我年纪尚小，还不到谈婚论嫁的时候。来时我哥哥还说，若是我敢私自定下婚事，非得打断那人腿不可。”

将蜜糖和桂花加入米粉中，再倒入适量温水，明枝上手揉团。

“你哥哥疼你是好事，等他来了清云县，我带你们兄妹二人去吃好吃的，玩好玩的。”

小芙高兴：“我要书信告知哥哥，让他尽早赶来！”

边聊边动手，明枝没多久便将栗仁酥饼也做了出来。瞧着天色刚好，厨房里备有磨好的杏仁浆，取出过滤，小火慢熬，待杏仁浆在锅中泛起绵密的细泡，再缓缓倒入糯米浆熬制浓稠，加入蜂蜜和桂花调味即可。

取出糕点分作两盘，将撒了桂花的杏仁酪分装至精美瓷碗里放上花勺，明枝差人一起端过去。

周靖宁屋中，一位扮相矜贵、举止拘谨的夫人坐在下侧。她旁边的姑娘年岁与明枝相差无几，生得也是唇红齿白。不必细看，眉眼间羞涩尽显。

明枝行礼，轻声喊：“母亲。”

周靖宁：“放下吧。这是县令夫人和爱女，特意来送贺礼的。”

闻言，明枝微微倾身：“见过夫人，见过小姐。”

轻颔首招呼后，县令夫人望向周靖宁：“想必这位姑娘便是裴公子的侍妾明氏？”

周靖宁：“正是。”

县令夫人夸赞道：“当真是姿色艳丽，聪慧过人。”

周靖宁人虽脾气大，却从不会在外人面前剥自家面子。哪怕明枝只是妾室，既是裴朝郁娶进门，旁人也只有夸赞的份。

“天冷气闷，夫人自用茶点。”

小芙适时将糕点和杏仁酪奉上，县令夫人尝过后，又是好一番赞扬。

明枝正欲礼貌回谢，她话锋一转道：“日后娴儿若能入裴府家门，也算是有口福了。”

入裴府？

明枝半起的身子忽然僵住，抬眼望向周靖宁，她面容和气并无过多表情，似是早已知晓。

“敢问娴儿芳龄？”

县令夫人：“年十七，上个月方才过了生辰。”

周靖宁点点头：“比明氏稍小些。”又差遣身侧人：“去库房选只翡翠手镯来，赠予娴儿姑娘做生辰礼。”

头回见面就得了赏赐，母女二人惊喜起身，对上眼后连连道谢。

“谢夫人！”

“娴儿谢过夫人！”

周靖宁：“起来吧。”

知晓此二人前来的目的，明枝有片刻的恍然。县令之女断不会同她平起平坐，那今日求亲，便只剩下正室之位。

明枝一直知道会有这一天，只是来的太快了些。