后周主郭荣览到这篇文字,大加称赏,便引与计议。
王朴谈论风生,无不称旨,后周主郭荣因他授为左谏议大夫。未几且命知开封府事。就是窦仪、杨昭俭,也得升官,仪为礼部侍郎,昭俭为御史中丞。特用声西击东的计策,先命偏师攻蜀,继出正军击南唐。
先是秦、成、阶三州入蜀,蜀人又取凤州。
后蜀主孟昶即位初年,励精图治,衣着朴素,兴修水利,注重农桑,实行“与民休息”政策,使得后蜀国势强盛,北线疆土扩张到长安。但他在位后期,沉湎酒色,不思国政,生活荒淫,奢侈无度,朝政十分腐败。此后,国势日衰,国用不足,专向民间取偿。
秦、凤人民,迭遭苛税,仍欲归隶中原,乃相次诣阙,乞举兵收复旧地。
后周主郭荣正要发兵,又得了这个机会,更加喜悦,立命凤翔节度使王景,及宣徽南院使向训,为征蜀正副招讨使,西攻秦、凤。
后蜀主孟昶闻报,忙遣客省使赵季札,趋赴秦、凤二州,按视边备。
赵季札本没有什么才干,偏他目中无人,妄自尊大。
赵季札一到秦州,节度使韩继勋迎入城中,与谈军事,多经赵季札吹毛索瘢,免不得唐突数语,赵季札怏怏而去。
转至凤州,刺史王万迪,看见他趾高气扬,也是不服,勉强应酬了事。
自大者必遭众忌。
赵季札匆匆还入成都,面白后蜀主孟昶,谓韩继礼、王万迪皆非将才,不足御敌。
后蜀主孟昶亦叹道:“继勋原不足当周师,卿意属在何人?”
赵季札朗言道:“臣虽不才,愿当此任,管教周军片甲不回!”令人好笑。
蜀主孟昶乃命赵季札为雄武节度使,拨宿卫兵千人,归他统带,再往秦、凤扼守。
又派知枢密王昭远,按行北边城塞,部署兵马,防备周师。
自己仍评花问柳,赌酒吟诗,日聚后宫佳丽,教坊歌伎,以及词臣狎客,一堂笑乐,好似太平无事一般。
广政初年,广政即蜀主孟昶年号。内廷专宠,要算妃子张太华,眉目如画,色艺兼优,蜀主孟昶爱若拱璧,出入必偕。
据说张太华和后蜀主孟昶一起至青城山进香,后主游幸,夜宿于九天文人观,乐而忘返,月余不回宫。都虞侯李延珪屡谏不听。
忽然一日雷雨大作,白昼晦暝,张太华身轻胆怯,避匿小楼,想不到累点霹雳无情,偏向这美人头上,震击过去,一声响亮,玉骨冰销。想来究竟前世有何罪过?还是系房帷之事不谨,触动神怒,故遭此谴?
蜀主孟昶因此悲悼得了不得,因张妃在日,曾留恋此观,有死后瘗此的谶语,乃用红锦龙褥,裹瘗观前白杨树下。
孟昶即日回銮,悼亡不已。一班媚子谐臣,欲解主忧,因多方采选丽姝。
天下无难事,总教有心人,果然得一绝色娇娃,献入宫中。
孟昶仔细端详这个美女,花容玉貌,仿佛太华,而且秀外慧中,擅长文墨,试以诗词歌赋,无一不精,直把这好色昏君,喜欢得不可名状。
绸缪数夕,即拜贵妃,别号花蕊夫人,寻又赐号慧妃。
据说花蕊夫人姓费或徐,青城(今成都都江堰)人。
慧妃向来喜爱观赏牡丹芙蓉,广政十三年(950年)九月,孟昶下令在成都城上种植芙蓉,并以幄幕遮护,盛开时,一望如同锦绣,孟昶对左右侍从说:“自古以蜀为锦城,今日观之,真锦城也!”成都也由此被称为芙蓉城或蓉城。
牡丹苑中,罗列各种,无色不备。芙蓉锦城,是在城上种植芙蓉,秋间盛开,蔚若锦霞,因此号为锦城,又叫芙蓉城。
蜀地素称饶富,又经十年无事,五谷丰登,斗米三钱,都下士女,不辨菽麦,多半是采兰赠芍,买笑寻欢。
上行下效,捷如影响。
后蜀主孟昶见近置远,居安忘危,除花蕊夫人外,又好方士房中之术,多选良家女子充实后宫,各赐位号,有昭仪、昭容、昭华、保芳、保香、保衣、安宸、安跸、安情、修容、修媛、修娟等名目,秩比公卿大夫,甚至舞娼李艳娘,亦召入宫中,厕列女官,特赐娼家钱十万缗,代作聘金。
是年后周、后蜀开衅,适当夏日,后蜀主孟昶既派出赵季札、王昭远两人,还道是御敌有余,依旧流连声色。
后蜀主孟昶日日饮宴,觉得肴馔都是陈旧之物,端将上来,便生厌恶,不能下箸。花蕊夫人便别出心裁,用净白羊头,以红姜煮之,紧紧卷起,用石头镇压,以酒淹之,使酒味入骨,然后切如纸薄,把来进御,风味无穷,号称“绯羊首”,又叫“酒骨糟”。孟昶遇着月旦,必用素食,且喜薯药,花蕊便将薯药切片,莲粉拌匀,加用五味,清香扑鼻,味酥而脆,又洁白如银,望之如月,宫中称为“月一盘”。