黄昏。徐子陵的岳山和石青璇扮作父子,来到历阳西北的另一大城合肥,离长江尚有两天路程,那当然是以他们迅快的脚程计算。
此城乃江淮军的领地,但竖起的却是辅公祏的旗帜而非是杜伏威。合肥城外的乡县,到处均是田野连绵,秧苗处处,鲜黄青绿,一望无尽,令人心神清爽。缴税入城后,长江流域迷人的水乡景色,更令他们赏心悦目。街道均以青石板或砖块铺砌,古意盎然,房子小巧雅致,粉墙黑瓦,木门石阶,朴实无华,在这战火连绵,废墟千里的时代,分外令人看得心头宁和。
穿过一道窄窄长长,两旁密密麻麻排列着寻常人家的里弄后,在途中没有说过半句话的石青璇笑道:“我本打算吃过晚膳立即离城,明天将可赶抵大江,不知如何入城后忽然生出懒倦之意,现在只想投店休息,夜后再出来蹭蹭热闹,徐兄意下如何?”
徐子陵微笑道:“赶路也不在乎一晚半晚,况且我们实在要好好睡他一觉,故此全无异议。”
两人遂在附近觅得一间干净素雅的客栈,要了两间比邻的房子,各自到澡房沐浴梳洗,然后联袂到城中热闹处用膳。在菜馆一角坐好后,由石青璇点两味斋菜,他们的话题再回到邪极宗一事去。
石青璇不想被邻桌的客人听到他们的对话,坐到徐子陵身旁,背向其他人,亲热地凑近他耳旁道:“问题出在从没有人能从舍利得到任何好处,却成了邪极宗历代宗主临终前一个传统,把精气注进舍利内去,到向雨田,除了因横死者不能履行此事外,共有十一位宗主对舍利献出元精。”
徐子陵心中涌起不寒而栗的感觉,暗忖邪派中人的行事,确是诡异难测。
石青璇续道:“到向雨田时,才出现转机。向雨田是首位悟通如何借舍利修炼魔功的人,使他成为排名尤在祝玉妍之上的邪派绝代宗师,可惜过不了“道心种魔大法”这一关。临终前,他分别把如何凭舍利练功的秘法告诉四个有弒师之心的劣徒和阴癸派的祝玉妍,另外则把“邪帝舍利”托鲁大师藏在秘处。最妙是他故弄玄虚,使尤鸟倦等误以为“邪帝舍利”已交予祝玉妍,而祝玉妍则相信它落在四人手上,引来的后果可以想见。”
当然是斗个你死我活,而尤鸟倦等则以惨败收场,不敢露面,此计确是邪门狠辣,可知纵使向雨田性情大变,仍非是什么菩萨心肠,且隐含惩戒恶徒的心意。
石青璇续道:“纸终包不住火,到两方面的人都知道“邪帝舍利”是在鲁大师手上时,双方已结下深仇。”
徐子陵不解道:“为何此事会牵连到小姐身上?”
石青璇叹了一口气道:“我可否卖个关子,暂且不说。”
徐子陵微笑道:“小姐既有难言之隐,不说也罢。不过我们明天便要分手,小姐是否还有事吩咐呢?”
石青璇摇头道:“不是明天分手,而是今晚。”
徐子陵为之愕然。
寇仲歇过午息,单人匹马地来到下邳城最热闹的大街上,兴趣盎然地四处溜达。为了掩人耳目,他没有携带终日和他形影不离的井中月,且扮作风流公子的样儿,充满纨绔子弟的味道。
街上不时见到一群群身穿蓝色劲服的武装大汉走过,一副横行霸道的样子,正是骆马帮的帮众,但并没有惹是生非。在这战乱的时代,人民就是人力物力的来源,都任约束手下,是常规而非例外,否则人民跑了,城市将成废墟。华灯初点下,街上人车争道,除了规模较小,其热闹可媲美洛阳的天街而不逊色。
睡了近三个时辰,寇仲的体力精神恢复过来,精力充沛,恨不得找几个恶人来揍揍。暗忖若有徐子陵在旁笑语闲聊,说几句粗话,会更是写意。过了两个街口,他在一所招牌写着“小春光”的青楼外停下,接着深吸一口气,大摇大摆装出内行人模样走进院门。把门的大汉以为来了肥羊,忙把他引进款客的大堂,交由老鸨招呼。寇仲摆足款子,巧妙地让对方认为他是外地来做生意的大豪客,又随手重重打赏,然后指名道姓要最当红的秋月姑娘。
叫青姨的老鸨面有难色道:“大爷这次真不巧哩!秋月今晚给另一位大爷约下了。不如让秋蓉陪大爷吧!无论声色技艺,她也不会逊于秋月的。”
寇仲把半两金子塞进她手里,低声道:“第一个小姐便请不到,意头太不好哩!青姨可着秋蓉来陪酒,但怎都要把秋月请来喝一杯,在下另有半两黄金作打赏。”
出手如此豪爽的贵客天下少有,青姨贪婪的眼睛立时放亮起来,但仍是犹豫难决。
寇仲凑到她耳旁提议道:“我纯是取个意头,不如这样吧!你安排我到她陪客的邻房去,只要听到她传过来的歌声,可当还了心愿,那半两金子仍是你的。”
青姨暗忖世间竟有这么一个肯花钱的傻子,欣然领他登楼。
石青璇乌黑的“玉容”绽出一丝似若阳光破开乌云的笑意,柔声道:“你莫要多心,我只是改变主意,想从陆路回川。”
徐子陵点头道:“好吧!膳后我们一道离开,能快点到巴陵去,更是理想。”
石青璇静静地瞧他好半晌,轻轻道:“你的体型确是非常酷肖岳老,只是欠了他的霸气和霸刀,你想不想扮得更似他一些?”
徐子陵淡淡地说道:“无论外表多么肖似,动手时亦将无所遁形,所以不用多此一举。”
石青璇抿嘴笑道:“我说的似一些,当然包括他的刀法和霸刀,你忘记他过世时人家是陪在他榻侧吗?”
徐子陵想得头都大起来,说道:“岳山和你该是怎都难拉到一块儿的两个人吧?”
从这个角度瞧去,见到的是石青璇侧面的轮廓,如刀削般清楚分明,线条之美有若鬼斧神功,令人叹为观止。尤其因易容膏粉掩盖了她的冰肌玉骨,更让徐子陵的心神集中到她灵秀的线条上去。
石青璇美目绽出深思缅怀的神色,玉唇轻吐道:“三十年前,岳老惨败于天刀宋缺手下,负伤千里来见我娘,本只是打算在死前瞧娘最后一眼,但娘却拼着真元损耗,以金针激穴之法保住他的性命,使他多活二十多年,却保不住他的武功。”
接着瞥徐子陵一眼,淡淡地说道:“为何那么紧盯着我?”
徐子陵忙移开目光,尴尬道:“我听得入神,自然而然盯着你,你不喜欢的话,我不看你好了。”
石青璇露出一个小女孩般可爱的娇憨神态,抿嘴笑道:“我是故意作弄你的,你和其他男子不同,无论人家扮得怎么丑,你总像可发现些什么动人之处,现在青璇的肌肤又黑又粗糙,你看来作什么?”
徐子陵差点要捧头叫痛,苦恼道:“你好像很怕别人欣赏你的姿容似的,但那已是个不能改变的事实。”