徐子陵此际心中另有盘算。只要能知道郑石如向谁作报告,再一重一重的跟蹑下去,说不定不到三更便可找到“天君”席应,免去陷身敌众我寡的劣局。如若一个对一个也奈何不到席应,只好怨自己技低运滞。否则不要说碰上婠婠或什么元老级高手,只要多加个边不负,他就吃不完兜着走。别的本领他不敢自夸,但对潜踪匿迹,追蹑暗随偷窥之道,却蛮有信心。至少以安隆这级数的魔门宗主,亦着他的道儿。想到这里,步子轻快起来。
每回到青楼去,从未有什么好事发生,坏的却层出不穷。更大问题是跟进去恐怕也不会有作用,郑石如理当是来会他的朋友,自己这么摸进去,总不会那么巧给迎到他的邻房去。不过这样半途而废又心有不甘,横竖没什么地方好去,就试试这一回的青楼运吧!想起寇仲,猛一咬牙,踏入院门。
把门的其中一名大汉伸手拦着,神态却是客气有礼,问道:“请问大爷有没有预订厢房?”
徐子陵愕然道:“没订厢房就不能来吗?”
另一大汉歉然道:“大爷见谅,佳节前后贵客最多,这几天所有厢房均被预订一空,客官可试试街西的另一间醉香窝,那里的姑娘相当不错。”
徐子陵大感尴尬,心想这回的青楼运比之以往更是不如,在门口已倒足霉头。
此时迎郑石如入楼的大汉回转头来,见到徐子陵,竟堆起满脸笑容作老朋友状亲切嚷道:“这位大爷不是侯公子的朋友吗?中秋晚小人曾见到大爷和侯公子被采棋小姐围着来打鼓跳舞呢!”
侯希白可能是在青楼最有地位的人,另两人立即变得无比热情,其中之一还抱怨道:“大爷早该说是侯公子的朋友嘛!侯公子连订十天的厢房,到现在尚未见人来。我们的清秀姑娘盼得心儿都焦枯哩!”
另一人道:“侯公子是否稍后才来?”
徐子陵啼笑皆非,只好硬着头皮道:“是的!他快来了。”
接待郑石如的汉子道:“小人杨基,大爷高姓大名?”
徐子陵记起侯希白提过的“刀疤客”弓辰春,顺口答道:“在下姓弓,名辰春。”连自己都觉得这名字怪不顺耳的。
杨基似乎没有他的感觉,欣然道:“大爷请随小人来。”
既来之则安之,青楼运道也可以否极泰来的,自我安慰一番后,徐子陵随他举步。
假设崔纪秀是孤身一人逃走,那追上他的机会将微乎其微,幸好从沿途枝叶折断、路上足印等痕迹推断,最后随他离开的至少有十五至二十人。寇仲一口气赶近两里路,到达一道小溪,所有一路借之追寻至此的线索完全失去。这是合乎情理的。崔纪秀等初时是慌不择路,务求迅速离开险地,至抵达一个安全的距离时,为避过敌人的追蹑,自须动脑筋消除痕迹。
仔细察看入水前的足印,大部分清晰而明显地均有朝左的现象。这是人的本能反应,如果领头者下水后往左行,后面的跟随者自然往左望又或改为往左走,好紧跟在领路者之后。寇仲欣然一笑,对自己的推断大感满意,正要往左追去,忽感有些儿不对劲,凝神沉思,接着心中一震,暗叫好险。再研究岸旁遗痕,只见所有足印都落在岸旁泥地上,不但清楚,脚步还重得过了头,像怕别人看不见脚印的样子。寇仲试着走上两步,只能留下几个浅得很多的足印。至此哪还不知是崔纪秀这坏鬼书生故布疑阵的狡计,立改朝右行,沿岸疾追。
杨基把徐子陵这“刀疤客”弓辰春在大堂处交给知客,还卖力地叮嘱说徐子陵是侯希白的好朋友,累得徐子陵在不好意思下,也要学寇仲般充阔,随手打赏。身为知客的半老徐娘文姑领徐子陵穿过一道花径,抵达散花楼著名的主建筑物,那是一座三层高的木构楼房,规模宏大,雕梁画栋,非常讲究。
拾级登上三楼时,徐子陵装作随口问道:“郑石如兄不是刚来吗?是否文姑招呼他呢?”
文姑娇笑道:“弓爷原来亦是郑狂士的朋友,虽非奴家带引,但陈公子和白公子他们订的是风景最佳的东厢甲房,只和侯公子的东丙隔一间房,弓爷要不要先去打个招呼,到侯公子来时奴家才来唤弓爷。”
徐子陵暗呼够运,稍感“不虚此行”,随便找个理由推掉文姑的好意。
文姑笑道:“难怪弓爷能成为侯公子的知交。侯公子是从来不和其他公子哥儿打交道的,但对这里的姑娘却好得没有话说,又为她们作曲谱词,只要侯公子大驾在,谁不争着来伺候他,这三天盼得她们苦透哩。”
徐子陵吓了一跳,加重语气道:“我不知侯兄会不会爽约,在他来到前千万不要告诉别人,免致令侯兄的红颜知己白欢喜一场。”
文姑推开房门,花香扑面而来,只见对门的窗台摆满香桂花,宽广的厢房内左右靠墙处梅花间竹的排满以杞梓木造的套几和太师椅,不但精雕细作,部件衔接得紧密无缝,有如独木雕成,椅背几面还嵌以大理石,线条清晰圆润,典雅秀丽,难怪能与上林苑并称当世,只是摆设的家具便见讲究。墙上角落处均有字画摆设作装饰,没有半丝俗气。
徐子陵来到窗台旁放有一张古筝的长几处,望向窗外,在月色灯火中,城景尽收眼底,只见神祠佛寺、道里亭馆、阊闾巷市、楼观馆室、圃榭池沼,在高楼外纵横交错,心中不由浮起若有美妓对窗弹唱时,那旖旎动人、醉生梦死的青楼美景。楼内楼外隐约传来丝竹弦乐之音,不但不觉喧闹,还似更添散花楼的深远宁和。
徐子陵暗中唤娘,忙道:“文姑不须如此周章,在下只为见侯兄才来此,一切待他来后再作安排,现在只需给在下美酒鲜果便成。”
文姑奇怪地瞪他两眼,答应着退出房外,顺手为他掩上房门。
徐子陵松一口气,同时功聚双耳,窃听郑石如那边的动静。
寇仲沿溪追近里许,再在溪岸找到敌踪,不但可肯定先前的推测正确,更多了几分追上敌人的把握。
崔纪秀溯溪北行这么远的距离,目的当然是针对他寇仲而设,纵使寇仲追对方向,在追出如此远的距离仍寻不到敌人上岸的痕迹,自然会怀疑自己是否做出错误的抉择。不过敌人涉水而行,速度当然远比不上走陆路,所以寇仲更有把握追上敌人。在月色的洒照下,崔纪秀等人上岸时洒落的水珠在石面和树叶上闪闪生辉,幸好今夜没有雨雾,否则将失去这唯一的跟踪线索,皆因敌人纵跃上岸,只以石头这些不会留下痕迹的物体落脚。
寇仲在找到三处敌人穿林而过弄折的树枝后,来到一片草原上,不远处山丘起伏,地势荒凉。他把功力精神全集中到鼻子处,立即嗅到残留在长草处衣服汗水一类的气味,心中大喜,暗忖猎狗追捕目标时当如自己现在的情况。更奇怪是残留的气味里隐带一丝香气,不由浮起崔纪秀带点娘儿味的外型,心想这坏鬼书生定有例如把衣服薰香一类的习惯。心中叫好,脚下毫不停留的横过草原,来到一座小丘的山脚下。坡上竟出现两组微仅可察的脚印,往相反的方向延伸开去。这处的沙泥质地松软,又无硬石可供踏脚借力,故敌人要采取分散逃走之计,这样崔纪秀只有一半机会被寇仲追上。寇仲心中好笑,毫不犹豫地循香气追去,绕过山坡,登上另一山丘时,隐见登丘山路,虽因少人践踏致杂草滋蔓,但道路仍清晰可辨。传入寇仲鼻内的气味更浓了,敌人显在不久前经此路登丘。
寇仲脚步不停的直奔上山,到可望见山另一边的情况时,见到山下远远有条废弃的无人荒村,十多间破屋藏在林木之内。就在此时,一声急促的惨呼从荒村处传来,惊碎了月夜的宁洽。寇仲为之愕然,忙全速赶去。
《大唐双龙传》第八册终