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第822章 预谋起义（第1页）

三日期限转眼就到，清晨，第一声炮响在镇子上空回荡。哈特没让红衫军与民兵往前抵近，七门炮在一里地外一字排开，四门三磅炮扫向城头垛口，三门六磅炮专轰石墙中段。炮弹裹着尖啸砸落，三磅弹撞在墙面上，只崩下几片碎石凿出浅坑，六磅的实心弹砸上去，整段石墙都跟着震颤。第一波炮击就塌了北墙中段的两处女墙，两个河狸部战士没来得及撤进掩体，就被飞溅的碎石打中胸口，顺着墙垛滑了下去。一发偏弹越过镇墙砸进镇里民居，木屋顶当场塌了半边，屋中的老妇人被房梁压住，惨叫声隔着半条街飘扬。郑嵩伏在城上掩体后，望着英军炮阵的位置，对方始终停在射程边缘，步兵全缩在工事后面，连露头的都没有。“让镇墙上的四门六磅炮对准英军炮位还击。”他开口吩咐，旁边的传令兵立刻猫着腰跑向炮位。片刻后，镇墙上的火炮也响了，实心弹冲着英军阵地飞过去，砸在炮位前的泥地里，溅起几尺高的泥花。英军炮手随即往后挪了炮架，双方隔着一里地对轰，轰隆声震得人耳膜发木，从清晨一直打到日头偏西。天黑的时候炮击停了，北墙的石墙多了七八处深坑，最严重的地方外层石块整块脱落，露出了里面的夯土层。墙根下堆着半人高的碎石，三个居民死在流弹和碎石下，七个民夫受了伤。郑嵩沿着墙根巡查，他伸手敲了敲开裂的墙面，“今晚先补上一部分，不然外层撑不住轰一天。”当天夜里，镇上能出力的民夫全被调上了北墙，河狸部的战士守在垛口警戒，民夫们扛着凿好的条石、挑着拌了草灰的泥浆，踩着梯子往破损处填。镇墙上所有人不敢点灯，只能摸黑干活，有人扛石头时脚下一滑，摔在碎石堆上胳膊划开一道血口。当老陈带着人送干粮过来，看着满墙的碎石和灰头土脸的民夫，眉头拧成疙瘩。“这么补不是长久办法。六磅炮力道太足，今天补上明天照样炸开，民夫连轴转也撑不了三天。”他倒不是心疼这些夷人，而是担心镇子守不住。郑嵩没应声，只深深叹了口气，“尽人事，听天命吧。”接下来数日，英军的炮击依旧持续，白天炮声不停，晚上就连夜补墙。北墙的石墙被砸得坑坑洼洼，补了炸，炸了补，民夫们熬得眼睛通红，镇上的居民天天躲在地下室向上帝祈祷。而这五天里，哈特约翰也不是什么都不做，他分出两支民兵小队，各五十人，往镇子东西两侧的林子里去。周边散着几个小印第安部落，加起来几百号人，平日里打猎种玉米，既没跟唐人结盟也没招惹过英国人。所以当民兵队趁着黎明摸进部落时，他们毫无防备，民兵先是控制了帐篷里的妇孺老人，再堵了打猎回来的青壮。当刀架在妇孺脖子上，部落的首领也只能扔下武器，俯首听命。哈特把抓来的青壮关在营地西侧的木栅栏里，他站在栅栏外马鞭指着查尔斯镇方向，厉声道：“明天攻城，你们冲在最前面，攻下镇子里面的粮食、布匹、烟草，你们随便拿，再分你们土地，放你们的家人回去。谁敢退，或者敢装死，我就把你们的老婆孩子吊在这栅栏上。”听到要挟，栅栏里的人攥紧拳头，营地后面飘来妇孺哭声，细弱却格外扎耳朵。镇子西头的宅子里，威廉·塞尔已经五天没敢出门。炮击第一天，一发炮弹落在后院炸塌半片马厩，当时就把他吓得躲进地下室，炮停了半天才敢出来。此时，他整个人瘦了一圈，眼窝深陷胡子拉碴，平日里必整理的假发乱糟糟扣在头上。客厅的墙上挂着八业主颁发的特许状，印章的颜色已经发暗，塞尔坐在椅子上手里握着酒瓶，喝一口就抬眼瞥一下那张纸，似在回忆过去。咚咚咚突如其来的敲门声，吓得塞尔手一抖，酒瓶撞碎在桌沿上，他摸出枕头底下的短刀，颤着声问：“谁？”“塞尔总督，是我，山姆，我有天大的好事找你。”窗外的声音压得极低。塞尔往后退了半步，犹豫了半晌，终究还是拉开了地下室的门，进来的男人瘦高个，穿一身普通皮匠的衣服，模样看起来平平无奇。“你敢来找我，就不怕我把你交出去？”塞尔上下打量对方没好气道。山姆咧开嘴，自顾自拉了把椅子坐下道：“总督大人，我听说您这的马厩被炮弹炸塌了，您说如果这炮再轰几天，是不是下一次就落到这宅子顶上了？”塞尔闻言脸色一白，但硬梗着脖颈不接话茬。山姆见状豁然其身，居高临下俯瞰塞尔，“唐人拿您当盖章的摆设，仗打赢了，您还是个空架子，要是镇子守不住，伯克利总督那边，您勾结异邦、私授王室土地的罪名也跑不掉，八业主那边，不会替一个没用的人说话。”，！塞尔脸色越发难看，猛的灌了一口酒，企图掩饰额头冒出的虚汗。“伯克利总督，让我给您带句话。”山姆放缓了语气，将对方的顾虑摊开。“他要的只是圣溪金矿，还有把唐人赶出卡罗来纳，这镇子从头到尾都是您的，等赶走唐人，您还是新查尔斯的总督，军政财权全在您手里，伯克利总督绝不插手镇上事务。”他抬眼扫了下墙上的特许状，补了一句：“您想想，现在镇上商铺、粮仓、铁匠铺样样齐全，上千口居民，这么大的家业，总不能一直捏在外人手里，您才是名正言顺的领主，不是吗？”塞尔的呼吸重了几分。他顺着山姆的目光望向那张特许状，眼神慢慢变了。可他很快又泄了气，苦笑一声：“说得轻巧，我现在就是个光杆司令，卫队都被解散了能做什么？”山姆脸嘴角微翘，上钩了！只见他缓步走对方面前，贴在耳边用只有两人能听见的声音道，“当然是起义，我们英勇无畏的塞尔总督，被唐人囚禁整整一年，忍辱负重，最终团结镇上的英国勇士，与弗吉尼亚总督派来的哈特上尉里应外合，夺回属于自己的领地。如何，您看这个剧本，怎样？”山姆的描述让塞尔如痴如醉，常年压制在心底的贪婪，蠢蠢欲动。“镇上的白人早就憋着火，缴枪、换印第安土着守城，没人服气。”山姆接着说，“我已经联络了不少人，就等着您振臂一呼，到时候趁约翰上尉攻城，咱们在里面起义。”胜利的甘甜是如此美好，塞尔仿佛已经看到自己重新坐上总督之位，每日日进斗金的画面，他咽了口唾沫，嗓音带着点酒后的沙哑：“好！山姆，这事要是成了，我让你当我的副总督，镇上的税再分你两成！”山姆笑着站起身，伸出手：“合作愉快，总督大人。”随后，两只各怀鬼胎的手握在一起，山姆没多待，临走前留下了联络暗号和一把短铳，转身翻过后院墙，消失在了夜色里。塞尔站在窗边，摸着手里冰凉的短铳，又回头望了望墙上的特许状，在火光的映照下，脸上的表情愈发狰狞。：（）明末，起兵两万我是五省总督