一位侍女抢着回答说:
“学士的肚皮里全是文章!”
苏东坡听后摇了摇头。
接着又一个侍女对苏东坡说:
“您满腹经纶,都是巧妙机关!”
苏东坡也认为不妥。
最后轮到王朝云来回答了,于是王朝云从容不迫地答道:
“我看你呀,是一肚皮的不合时宜。”
苏东坡立即捧腹大笑,认为只有王朝云最能理解他的心情。
宋哲宗绍圣元年,苏东坡已是59岁了,这一年,他因为性格耿直,又被重新掌握政权的新党贬到南边最荒凉的广东惠州。
当时,苏东坡有许多小妾,但看到他又被贬到几乎是荒无人烟之地,众妾都相继离去。唯独王朝云,她不怕那里的蛮烟瘴雨,坚决追随苏东坡作万里远行,忠心陪伴年老体衰的苏东坡度过穷极困窘的流亡生活。
在惠州,王朝云作为一名歌手,经常为苏东坡演唱诗词,以抚慰苏东坡难以排遣的满腹忧愁,宽慰他的愁肠。
这时的苏东坡身体还能适应环境,而王朝云却因水土不服,身体日渐不支。这里的自然条件虽然很差,但却少了许多官场的应酬,也就少了许多烦恼。于是,苏东坡的心境也渐渐好起来。闲暇,王朝云便在苏东坡的熏陶下开始读书习字,并且颇有成就,她又跟当地的比丘尼学佛,诵读佛经,也略知佛理。除此之外,她就陪着苏东坡聊天。
有一次,苏东坡与王朝云闲坐,苏东坡想起自己遭到不幸,许多亲朋好友相继离散,而只有王朝云陪伴。在来惠州之前,苏东坡曾劝王朝云回乡。因为惠州偏远落后,生活艰苦,而王朝云家在杭州,两地相距遥遥千里,如果随他到了惠州,回趟娘家都十分不易。但王朝云却无论如何也舍不得苏东坡,她对苏东坡劝她回乡很是生气。
苏东坡反复思量,不禁感慨起来,于是铺纸挥毫,写下了一首《蝶恋花》词。
这首《蝶恋花》词,上半阕写对春天的伤感;下半阕写一位街上的行人听到墙里边女子**着秋千说笑的声音,而女子并不知道墙外已有人注意她们。此即所谓“多情却被无情恼”。其实这首词寄寓了苏东坡仕途的失意,以及怀才不遇的恼恨之情。
苏东坡写完这首词,便让王朝云温酒来喝,并叫她唱一曲自己新写的这首《蝶恋花》。
朝云顿开歌喉将要唱时,眼泪簌簌地落满了衣襟。苏轼问她是什么缘故,她说:“我是不能唱‘枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草’这两句啊!”
苏轼立刻领会了,抑止住凄凉的情绪,大笑着说:“啊,我正在悲秋,而你又在伤春啦!”于是便不叫她唱了。
王朝云非常喜欢“枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草”,每每唱到这两句,她都泪湿衣襟。
王朝云的身体越来越差了,她在家平日不是熬药就是念经。
但是,草药和佛法都没能挽救王朝云的生命,到了宋哲宗绍圣三年七月十五日,她随苏东坡来到惠州还不到两年,便在颠沛流离中死去了,死时年仅34岁。她在临死时还念着“枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草”这两句词。
对于王朝云的死,苏东坡真是悲痛欲绝,苏轼因她生前对自己体贴周到,毫无怨言地跟着他贬官各地,最后不幸病死,当然非常伤心。从此以后,他就不再听人唱这首词了。
这首词是一首感叹春光流逝、佳人难见的小词,词人的失意情怀和旷达的人生态度于此亦隐隐透出。首句“花褪残红青杏小”,既点明春夏之交的时令,也揭示出了春花殆尽、青杏始生的自然景象。“燕子”二句,既交代了地点,也描绘出这户人家所处的环境。空中轻燕斜飞,舍外绿水环绕,何等幽美安详!“枝上”二句,先抑后扬,在细腻的景色描写中传达出词人深挚旷达的情怀。柳絮漫天,芳草无际,最易撩人愁思,一“又”字,见得谪居此地已非一载矣。“天涯何处无芳草”,表面似乎只是说天涯到处皆长满茂盛的芳草,春色无边,实则是说只要随遇而安,哪里不可以安家呢?“墙里秋千”三句,用白描手法,叙写行人(自己)在“人家”墙外的小路上徘徊张望,只看到了露出墙头的秋千架,墙里传来女子**秋千时的阵阵笑声。词人至此才点出自己的身份是个“行人”,固然是指当下自己是这“绿水人家”墙外的过路人,诗人爱慕佳人,可是墙里的佳人不理睬他。“天涯”如果是隐指惠州远在天涯海角,则此处的与佳人一墙之隔而莫通款愫,不也是咫尺天涯吗?尾二句是对佳人离去的自我解嘲。