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第 39 章（第2页）

福尔摩斯想哄什么人开心，那就没有失败的时候。苏珊小姐红了脸颊，连连道谢，看起来十分羞涩。

“那么，苏珊小姐。”福尔摩斯说，“我注意到，你姐姐夏绿蒂小姐，是位十分在意自己外貌的女士。”

她惊讶地问：“是的。你怎么知道的呢，福尔摩斯先生？”

他大步走回门口，举手一路比划至客厅：“一进门的巨大落地镜子，肯定是为了出门前收拾衣着所用的，考虑到她的职业，并不为奇。然而，玄关的柜子上，还摆着小镜子和化妆包，走进屋子，电话旁边是一把精美的梳子，和挂在墙上的镜子。我能想象到，夏绿蒂小姐是如何边打电话，边梳理她的长发的。”

“她是经常这么做。”苏珊小姐说。

“关键就在于，镜子太多了，她太在乎了，茶几上还有一面，以及沙发垫子边上遗漏的香水。最关键的，是这幅海报。只有十分在意自己形象的人，或者自恋人士，才会在家里挂自己的海报。”

“你这些都说对了。”她惊叹道。

“方便去她的房间看一下吗？”

“当然，福尔摩斯先生。其实，本来今天请你来，就是为了去她的房间。三天前，我姐姐在家里失踪了。”

有几次，夏绿蒂小姐把朋友请来家中，苏珊小姐借倒茶的空档，偷听到他们说话。他们似乎在谈论什么集会，谋划某种不可告人的活动，从此姐姐便行踪诡异，离家没有报备，更是在三天前的晚上，与妹妹睡前道晚安后，第二天不见了踪影。

“家里有仆人吗？”福尔摩斯问。

“一楼有女仆，门厅有跑腿的门房小伙，都没注意到姐姐什么时候离开的。”

谈论到亲人失踪，苏珊小姐脸上的腼腆羞涩消失了，苍白的紧张爬上面颊：“我害怕有人绑架了她，更害怕的是，她被人骗了，却蒙在鼓里。请一定帮我找到她，从前她从来没有出门不告诉我去向，我们的感情非常好，她对我没有秘密。”

福尔摩斯开始在二楼的屋子里查看。夏绿蒂小姐的卧房也到处是镜子和化妆用品，以及精美的华服。他这回不在意这些，只翻找了衣柜，化妆桌，垃圾桶，并且打开窗户朝外查看。

“华生。”他把我喊过去，我看到窗外水管上的霉菌斑有攀爬的痕迹。

“夏绿蒂小姐身手敏捷吗？”

“她以前学过芭蕾和体操。”

“她是半夜主动出走的，而且为了不惊动仆人，走的是窗户。你们家没有马车，但是那边窗户底下却有车辙印，说明有人来接她。那些人，很有可能来自这个公司。”

他像变魔术一样把手举到我们面前，指缝里夹着张收据。我打开一看，上面写着药物购买清单，和“温赖特现代医药”的字样，还有来自美国的图标。

“还有这个。”他蹦到垃圾桶前，从里面掏出一个白色的小药罐，里面已经空了，“你姐姐恐怕最近都在服用这家公司的产品。”

“但和她的失踪有什么关系？”苏珊小姐问。

我悚然一惊：“福尔摩斯，他们不会绑架夏绿蒂小姐去做实验吧？美国人就喜欢这样。”

苏珊小姐慌乱地望着我们，目光里带着求助。福尔摩斯摇摇头，不愿提前下结论。

“我和华生医生，现在要去这家公司探个究竟。你留在家里，苏珊小姐，我们会定期给你回信，请你安心。而你，和仆人门窗紧闭，任何其他上门说可能知晓你姐姐动向的人，都不要跟他们走。”

她紧捏手指，点了点头。

福尔摩斯一溜烟冲下楼梯，高声喊：“走吧，华生，我们到邮局去查查这个公司的地址在何处！”

“考虑到苏珊小姐说那伙人都是俊男美女。”在去邮局的路上，我对他说，“也许事情很简单，就是夏绿蒂小姐遇上某个英俊的美国男士，坠入爱河，决定跟他私奔。”

“为什么？”福尔摩斯问，“她们没有父母，没有监护人，无人阻拦她们结婚的意愿。爱上了，直接可以去登记，为什么要私奔？”

“也许不是个世俗意义的佳夫良婿呢？”

“理由不充分，华生。我知道你不是抱以偏见，而是希望事情没那么糟糕，但这没有必要。”

我有些气馁。等从邮局查到这家公司的事务所地址，我们一路赶往邦德街，远远地隔着马路，“温赖特现代医药”的招牌挂在墙头。忽然间，我豁然开朗，立刻认识到，刚才我的推测全错了。

或许，夏绿蒂小姐的确深陷阴谋，被卷入了可怕的事件。

因为在橱窗里面，我看到了伯特伦·伍斯特先生的身影。