来的这三人里面,却是有两位熟人——穆念慈与郭靖。穆念慈身旁站着的那位十八九岁的美貌女子,黄蓉却不认得。
两人见到黄蓉,也是一怔。穆念慈当先喊道:“黄妹妹,你怎地在这儿?”郭靖亦是面露喜色。
黄蓉正要回答,洪七公已从店内踱了出来,笑道:“都来啦。”
两人见到洪七公,连忙躬身行礼:“七公!”
洪七公摆了摆手,道:“嗯,都先进来,我有要紧事交代。”
几人跟着七公进了屋内。洪七公盯着那陌生女子看了看,穆念慈会意,说道:“七公,她是自己人,您但说无妨。”洪七公点点头,便将那武穆遗书之事原原本本说了一遍。众人听得金国奸细竟要潜入大宋皇宫盗取岳武穆留下的兵法秘笈,皆是义愤填膺,纷纷说要同去阻止。
洪七公道:“那皇宫大内守卫森严,完颜洪烈手下那批人也非易与之辈,去得多了反而碍事。待到晚间,让蓉儿和郭靖一同进宫行事。你们两个丫头在外接应,若有变故,也好有个照应。”
他又转向郭靖,正色道:“你进了宫一切都要听从蓉儿吩咐,不可自作主张。”郭靖连忙点头道:“七公放心,黄姑娘让我往东我绝不会往西。”洪七公不由笑道:“真是个傻小子。”郭靖也挠了挠头,跟着笑了笑。
几人领了七公吩咐,便先各自散去,做些准备。穆念慈心中却有一事疑惑,为何七公只是安排任务,却不与她们同行?便拉着黄蓉到一旁询问。
黄蓉沉默片刻,低声道:“师父他……武功尽失,已然动不得武了。”
穆念慈愕然不已,半晌说不出话来。她虽不知其中详细缘由,但见黄蓉神色黯然,便也不好再追问下去。又见黄蓉称呼洪七公为“师父”,便转开话头,笑道:“七公素来不收弟子,也就妹妹你这般人品才能得他青睐,也要恭喜你了。对了,怎地不见寻风妹妹?她没和你在一起么?”
黄蓉听她提起寻风,连一个勉强的笑意也挤不出来了,只道:“寻风她……暂时不在。等这边的事了,我便去寻她。”
穆念慈见她神色有异,心想莫非寻风出了什么事?但这话却不好再问,免得揭她伤疤,便按下不提,只轻轻握了握她的手。
那少女见她们两人一直窃窃私语,也走了过来,问道:“念慈,你们在说什么呢?”
黄蓉听她声音娇声嗲气,不由多看了她一眼,问道:“穆姊姊,这位是?”
穆念慈便拉过那少女,给黄蓉介绍。原来她叫程瑶迦,是宝应程府的大小姐,还是全真七子里清静散人孙不二的徒弟。然后又对程瑶迦介绍黄蓉。
两人得了介绍,便算认识了,又互相打了个招呼问好。这程大小姐含羞带怯,说一句便要停顿片刻,说完这两句话已是羞得低下头去,与黄蓉神采飞扬的模样大相径庭。
黄蓉见她神态腼腆,行事扭捏,一派大家闺秀的气质,偏偏又做江湖儿女打扮,腰间还佩着一柄长剑,觉得这位程大小姐倒是颇有意思。
黄蓉又问起他们为何会在此处,又怎会三人同行。穆念慈携着黄蓉与程瑶迦寻了块干净地方坐下,慢慢道来。
原来那日穆念慈与完颜康决裂之后,本打算再去寻义父义母。可到了他们原先藏身之处,却不见两人踪迹。想来是他们也见到了王府的人前来搜寻,怕被发现便提前离开了,且不敢留下消息。穆念慈寻访无果,只得边走边找,心想义父是临安牛家村人,或许会回到故居,便一路向南而行。
可待她途经宝应县时,却不幸被欧阳克掳了去。那恶贼同时还掳了数名女子,其中便有程瑶迦,两人被关在一处,相互鼓励扶持,也算得上是同舟共济。后来郭靖路见不平,前来相救,但他武功却万万不是欧阳克对手。危急关头,恰好洪七公路过,出手将那淫贼打退,救了他们几人。洪七公见郭靖有侠义之心,颇为欣赏,便传了他几招降龙十八掌。又给穆念慈教了几招新功夫。
而穆念慈也是听义父提起过自己与郭靖之父是结拜兄弟,算来两家原是世交,如今还蒙他两次相救,顿觉缘分匪浅,便邀他同去牛家村。郭靖南下本是为赴八月十五嘉兴烟雨楼比武之约,但若能顺道去父母故居看一看,自然是好事。两人便约好一路同行。
至于程瑶迦,她是大户人家的千金,虽拜在孙不二门下学了一身武艺,却素来大门不出二门不迈。此番与穆念慈共历险境,见她行走江湖,豪迈洒脱,心中既羡且慕,便大着胆子问她能否同行。穆念慈不忍拂她的意,便也带上了她。
三人结伴同行,也是刚到这牛家村不久,便收到了七公传来的消息,这才聚了过来。
等话讲完,已是下午时分。洪七公看了看天色,道:“时辰差不多了,你们这便动身罢。”
黄蓉站起身来,对洪七公道:“师父,那你在这里小心。我们这便去了。”
洪七公道:“我就在这儿待着,也没人会来跟个老叫花为难。蓉儿,你们自己小心些。”他知黄蓉素来机变,倒也不很担心。
黄蓉点头应了,与郭靖、穆念慈、程瑶迦三人一同上了骡车,朝着临安城的方向辚辚而去。
几人进了临安城后,便直往御街而去。此时临安乃天下最为繁华的几座城池之一,远远望去,但见皇城金钉朱户,画栋雕栏,屋顶尽覆铜瓦,镌镂龙凤飞骧,巍峨壮丽,光耀溢目。
黄蓉望着那一片金碧辉煌,冷哼一声,道:“北边百姓尚在金人铁蹄之下吃苦受罪,饿殍遍野,南边皇帝却软了志气,偏安一隅,这般雕梁画栋,也不知是多少民脂民膏堆出来的。”她自小受黄药师教导长大,对那些君臣父子的大道理从不放在心上,眼前见了这般奢靡景象,便忍不住出言讥讽。
郭靖与穆念慈、程瑶迦听了,皆是默默点头,心中各有感慨。
眼看宫门在望,门前禁军手持长戟,威风凛凛地值守着,百姓远远望见便低头绕行,畏之如虎。但这皇城的威严,对于他们这些武林中人来说却也算不得什么。
穆念慈与程瑶迦依计留在宫门之外,寻了个隐蔽处接应。黄蓉与郭靖则绕到一侧僻静些,无人值守的宫墙,提气轻身,跃上宫墙。黄蓉笑道:“郭大哥,轻功不错呀。”
郭靖答道:“自是不及黄姑娘。”他见方才黄蓉毫不费力便跃了上来,他却需要借两次力,自己的功夫比起她是越来越望尘莫及了。