“你穿上了?”西尔维娅的声音压得很低。
艾琳没有直接回答。
她的手臂忽然像黑色的液体一样向前延伸,跨越了两人之间的距离,五指张开,精准地拿起了窗边肉色人皮然后手臂缩了回来,人皮被放在她旁边的沙发上。
她低下头,看着那张皮,然后身体开始变化。
纯黑色的胶质从她的身体表面开始涌动,像一层活着的液体,从她的肩膀、胸口、腰腹向下流淌。
她的身体在那层液体的包裹中逐渐缩小、软化、失去人形,像一滩黑色的水,无声地、缓慢地蔓延到地毯上。
那滩黑水漫上了人皮的脚底,从脚趾开始,像水倒进一个空容器,沿着小腿向上填充——膝盖、大腿、腰腹、胸口、手臂,最后是头。
黑色的人形消失了。
取而代之的,是人皮渐渐鼓了起来,淡金色的头发垂散在地毯上,灰蓝色的眼睛紧闭着,左脸颊上那颗小小的痣在月光下清晰可见。
她睁开了眼睛。
“那天,我看着镜子里的我,跟从前一模一样。我说:‘你好。’声音回来了。温暖的、略带沙哑的、属于艾琳·冯·黑斯廷斯的声音。”
西尔维娅盯着她,看了很久。她的嘴唇动了动,想说什么,但没有发出声音。
雷恩也没有说话。他伸手握着艾琳的手,拇指在她的手背上一下一下地蹭着。
“后来的三个星期,我过着双面的生活。”艾琳的声音恢复了平静,“白天穿着自己的人皮跟雷恩见面。晚上脱下皮,研究这具黑胶身体的全部可能性。我发现我的形态可以改变——可以改变身体的轮廓和尺寸,可以把自己捏成一个完全不同的样子,但是只能是黑色胶乳。我想起了皮物魔法。”
“也就是在那段时间,刚好落羽林附近出现了能够使用皮物魔法的将级魅魔。这让我很感兴奋。所以落羽林那天,我不是偶遇莫甘娜。我是去找她的。”
雷恩的手猛地从她的肩膀上抬了起来。
“……你去找她的?”他的声音有些发紧,灰黑色的眼睛里浮上一层说不清道不明的东西,“不是因为要和我看萤光蝶?”
艾琳侧过头,看着他的脸。
“我还以为你是因为我才去落羽林的。”雷恩的声音闷闷的,像是有块石头堵在喉咙里,“我以为你是想和我……萤光蝶……小时候的约定……”
他的话没有说完,但意思已经到了。
艾琳沉默了片刻。然后她伸出手,轻轻按在他的手背上。
“你当然是最重要的。”她的声音变得很轻,轻到只有他能听见,“如果不是你也在,我不会选那一天。萤光蝶的日子,一年只有那几天。我想让你再看一次。顺便——顺手解决那只魅魔。”
她停了一下。“你排在最前面,雷恩。一直都是。”
西尔维娅轻轻咳嗽了一下,像是在提醒这里还有第三个人。雷恩的耳朵红了一点,但没有松开艾琳的手。
艾琳转过头,重新面对西尔维娅,继续讲述那天的事情。
……
时间回到那一天。
艾琳闭上了眼睛。泪水从她的眼角滑下来,渗进了泥土里。
她绝望了。
——至少莫甘娜是这么以为的。
紫色的魔力像一层粘稠的雾,从魅魔的掌心涌出,缓缓地、不可阻挡地笼罩了艾琳的全身。
那股魔力接触到她皮肤的一瞬间,一种冰冷的、让人毛骨悚然的感觉从表皮向深处蔓延,像是有什么东西正在把她从身体里往外剥离。
艾琳的睫毛颤抖着,手指攥紧了身下的草根,指节发白。
她的呼吸急促而紊乱,嘴唇在无声地哆嗦。
完美的猎物。莫甘娜的嘴角弯起一个残忍的弧度。
但艾琳的眼睛在眼皮下面,灰蓝色的瞳孔里没有任何恐惧。