“臣遵旨。”
司农寺少卿又问:“陛下,这些种子……从何处得来?”
“一个世外高人。”李世民没有多解释,“你们只管种,其他的不必多问。”
“是。”
两位官员领命而去。
李世民又写了一道手諭,交给內侍:“送去济世居,请沈先生三日后去皇庄,指导种植。”
“是。”
……
三日之后,沈长安如约来到皇庄。
皇庄位於长安城东郊,占地数百亩,四周围墙高耸,门口有卫士把守。
这是皇室的私產,平日里负责供应皇宫的粮食、蔬菜、禽畜。
沈长安到的时候,司农寺少卿已经在门口等候。
“沈先生,下官司农寺少卿郑元寿,奉陛下之命,请先生指导种植。”郑元寿四十来岁,面容清瘦,態度恭敬。
“郑大人客气了。”沈长安还礼。
郑元寿引他进入皇庄,穿过几排粮仓和菜地,来到一片新翻的土地前。
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这片地约有两亩,土质鬆软,面向东南,光照充足。
地边已经挖好了沟渠,引了活水过来。
“沈先生,陛下吩咐,这一亩半地按先生的法子种。”
郑元寿指著土地,“红薯一亩,玉米两分,土豆三分。先生看这样划分可妥当?”
沈长安看了看地形,点了点头:“可以。”
他从怀中取出那几张种植要诀,交给郑元寿:“郑大人,在下口述,你让人记录,按步骤来做。”
“先生请讲。”
沈长安蹲下身,捏了一把土,仔细看了看,又闻了闻。
“土质不错,但略干。种之前先浇一遍透水,等水渗下去再种。”
郑元寿连忙让几个老农上前,按照沈长安的吩咐开始翻地、浇水。
沈长安又拿起一根红薯藤条,给眾人演示扦插的方法。
“红薯用藤条种。將藤条剪成小段,每段留三四个节点,埋入土中,露出顶端的叶片。间距——行距一尺五,株距一尺。埋好后浇一次水,以后每隔三天浇一次,直到生根。”
他一边说,一边亲手做了示范。
几个老农围在旁边,看得仔细,不时点头。
土豆的种法更简单。
沈长安將土豆切成小块,每块保留两三个芽眼,埋入浅坑,覆土三寸。
玉米则是点播,每隔一尺挖一个浅坑,每坑放两三粒种子,盖土浇水。