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第1章（第4页）

她的魔力天生强大，据说在魔导师协会的测试中，原始魔力输出直接跳过了精英级，被划入了魔导师的范畴。

那一年她十九岁。

她的战斗力有多强？

雷恩没亲眼见过她全力出手，但他听说过一件事——帝国长公主西尔维娅，被誉为“帝国最年轻的女武者”，十六岁拿到大骑士资格，十八岁独自斩杀A级魔物“霜骨龙”，是艾琳最好的闺蜜。

据说两人在皇家竞技场私下切磋过，打了半个时辰，谁也没赢。

除了研究魔法，她更爱研究炼金术。

自从接触炼金术的那天起，这门学科就成了她在魔法研究之余最大的消遣。

别人研习炼金术是为了追求传说中的“完美物质”或长生不老，艾琳的理由却朴素得多——她认为炼金术最大的价值不在于造出什么惊天动地的神器，而在于让生活更便利，以及让普通人也能拥有对抗魔物的资本。

她发明过魔力驱动的抽水马桶——只需要在蓄水箱里刻一个最基础的聚水符文和冲压回路，轻轻拉一下绳子，水流就会自动旋转着把污物卷走。

黑斯廷斯家的仆人们第一次使用时吓得跪了一地，以为马桶里住了水怪。

她还设计过自动搅拌的炖锅、恒温的浴缸、能根据体温调节软硬的床垫。

这些玩意儿后来被皇家炼金学会收录在《民用炼金术一百例》里，成了贵族们争相订购的奢侈品。

但她更在意的，是那些能让普通人活下来的东西。

她研发过一种廉价的一次性防护符文——普通农民只需要注入一点点自身魔力，哪怕没有魔力的人，滴一滴血也能激活。

激活后能在身体周围形成一道持续一个时辰的护盾，足以抵御E级以下魔物的攻击。

她改良过止血药剂的配方，把成本降到了原来的十分之一，现在帝国边境的每个哨站都标配她的“艾琳止血粉”。

她还设计过一种简易的魔力探测仪，能在三里之内感应到B级以上魔物的存在——这东西救过不少巡逻队的命。

“魔法是天赋，”她曾经对雷恩说，“不是每个人都有。但炼金术不一样，炼金术的成果，人人都能用。”

至于那些“顺手”做的事——顺手考了个三级炼金术士认证，顺手写了几篇关于符文回路优化的论文，顺手被皇家炼金学会收录了——在她看来不过是验证自己想法的副产品。

“我的主业永远是魔法，”她说，“炼金术只是……让这个世界不那么糟糕的小工具。”

雷恩那时候正在帮她调试一台自动洗碗机，听到这话愣了一下。

他看着艾琳的侧脸——她正专注地拧着一个魔力输出阀，淡金色的睫毛垂下来，嘴唇微微抿着。

他想，这个世界上大概只有她，会把“改变无数人生活”的发明叫做“小工具”。

……

只不过，男孩虽然长大了。每次被她这样从上到下地看着，他还是会心跳加速。

“嗯。”他的声音闷在喉咙里，算是承认了。

艾琳的指尖还点在他左颧骨下方那道划痕上，凉凉的，像一小片雪。

她察觉了他的心跳加速。

“剑鞘，”雷恩移开视线，声音有点干，“又裂了，你帮我修一下？”

艾琳瞥了一眼靠在门边的那把剑，剑鞘中段裂了一道缝。

她伸出手，雷恩乖乖地去把剑拿来，递到她手里。

她接过剑鞘，翻过来看了看，指尖沿着裂口抹过——炼金术的触感诊断，魔力顺着裂缝走了一遍，确认了损伤的深度和走向。

然后她从茶几下面的抽屉里取出工具袋，拿出银粉和一枚铜绿色的符文石。

她的动作很快银粉均匀地洒在裂口上，符文石压在裂纹的末端。

她闭上眼，魔力从掌心灌入。